Google, Uber e Apple projetam carros sem motorista: quando será realidade?
Três das maiores empresas de tecnologia da atualidade querem ir além de seu negócio principal: cada uma delas trabalha na criação dos próprios carros autônomos, ou seja, aqueles que não precisam de motorista.
Uma declaração do CEO da Apple, Tim Cook, resume bem o interesse nesse ramo: “Sempre estamos de olho em coisas novas, e o espaço de automóveis em geral é uma área que claramente possui diversas tecnologias que em breve estarão disponíveis e serão capazes de revolucionar a experiência de dirigir um carro”.
Enquanto a Apple começa agora a realizar testes preliminares nas ruas, Google e Uber já estão adiantadas, com modelos que já pegam até passageiros.
Carros autônomos
É preciso alto investimento tanto em tecnologia quanto em segurança para levar um carro autônomo para as ruas. Saiba em que pé está os projetos do Google, da Uber e da Apple.
Apple
De acordo com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV na sigla em inglês), a Apple já começou os testes veiculares com três carros Lexus RX450h modelo de 2015 ( foto acima), com licença expedida para 6 motoristas –modelo que o Google também utilizou no mesmo ano de 2015, antes de estabelecer parceria com outra montadora.
Os testes são preliminares. Pode levar anos até que um modelo de carro autônomo da Apple fique pronto, tanto que a empresa ainda não determinou uma data fixa.
A confirmação de que a Apple está com carros em testes surgiu em meio a discussões de que a empresa não estaria interessada em um modelo próprio de automóvel, mas sim em um sistema tecnológico que permitisse a automação do veículo.
De acordo com a agência de notícias Bloomberg, a companhia segue com um projeto desse sistema que deve sair com versão demo até o final de 2017. Caso isso não aconteça, o projeto seria cancelado.
De qualquer forma, até que um carro da Apple realmente pudesse ser visto nas ruas levaria pelo menos mais três anos – ou seja, isso só aconteceria em 2020.
Há pelo menos 8 anos o Google trabalha no projeto de carro autônomo – tanto que já tem uma empresa própria para isso, a Waymo, criada no final de 2016. Atualmente, a empresa já realiza testes pegando passageiros na cidade de Phoenix, no estado do Arizona (Estados Unidos), que tem lei mais ‘aberta’ para carros sem motorista (lembrando que nos EUA cada estado tem suas próprias leis).
“Nossos veículos têm sensores e software preparados para detectar pedestres, ciclistas, veículos, obras na pista e mais a uma distância de mais de dois campos de futebol em todas as direções”, diz o texto de divulgação da Waymo.
Já foram realizados mais de 20 mil testes com carros autônomos. Os modelos são compactos, para duas pessoas, frutos de uma parceria feita com a montadora Chrysler, que ofereceu 100 modelos do carro Pacifica (e deve aumentar para 500 nos próximos meses).
Em Phoenix, qualquer cidadão pode fazer parte dos testes do carro autônomo – sempre com um motorista contratado ao lado, para o caso de alguma emergência.
Por mais que o projeto esteja bem adiantado, o Google não revela data final para lançamento do carro autônomo para vendas. Mas, com a Waymo, é possível que a empresa se adiante às concorrentes, que tem 2020 como prazo médio para lançar seus modelos.
Uber
Pouco tempo depois de criar a startup Waymo, o Google entrou com processo contra a Uber, acusando-a de roubar informações da tecnologia necessária para detectar sons, chamada de Lidar.
Uma corte na Califórnia (EUA) determinou que a Uber pode prosseguir com os testes do carro autônomo – embora o juiz William Alsup tenha indicado em sua sentença que o CEO da Uber, Anthony Levandowski, tenha feito download ‘ilícito’ de mais de 14 mil arquivos confidenciais da Waymo antes de criar empresa própria para cuidar dos carros autônomos da Uber, a Otto.
Na cidade norte-americana de Pittsburgh (Pensilvânia) os testes nas ruas de carros autônomos da Uber já se iniciaram. Um engenheiro de software acompanha os passageiros num modelo adaptado do Ford Fusion, equipados com dezenas de câmeras laterais, frontais e traseiras, para garantir visibilidade em todas as direções.
Em março deste ano, porém, a Uber sofreu um revés quando um modelo autônomo que circulava na Califórnia, próximo à empresa, foi responsável por um acidente (sem ferimentos ou risco de vida). Desde dezembro do ano passado a empresa estava proibida de colocar carros sem motorista em circulação naquela cidade, devido às leis do estado, que impõem limites a veículos sem condutores.
De qualquer forma, a Uber segue adiante com o projeto de carros autônomos. Por enquanto, ainda não se sabe quando vai chegar o dia em que o usuário vai pedir corrida pelo aplicativo e receber um carro sem motorista na porta de casa. A meta é 2020.
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