Carro sem motorista é novidade da Uber; entenda como e onde funcionará

Após meses de testes, a Uber estreia nesta quarta-feira (14) um serviço com carros que não precisam de motoristas. Por enquanto, apenas a cidade norte-americana de Pittsburgh (Pensilvânia), nos Estados Unidos, oferece essa possibilidade.

Isso não quer dizer que o automóvel chegará "sozinho" para pegá-lo após pedir o serviço: um engenheiro de software vai ocupar o lugar do condutor, mas, em vez de dirigir o volante, deve operar para evitar falhas nos complexos sistemas eletrônicos.

Desde maio a Uber havia anunciado esses testes, em parceria com o ATC (Advanced Technologies Center). O objetivo é evitar erros humanos, segundo a empresa, responsáveis por pelo menos 94% dos acidentes nas ruas.

Tecnologia dos carros autônomos Uber

A Uber utiliza para esse serviço carros autônomos modelos Ford Fusion equipados com dezenas de câmeras (frontais, laterais e traseiras) e sensores a laser, para garantir visibilidade em todas as direções.

Além dos computadores que ocupam o painel do automóvel, os bancos traseiros têm dispositivos do tamanho de tablets, com informações resumidas sobre o trajeto na Uber, como a velocidade do automóvel, a rota e um visor que permite ao passageiro enxergar o trânsito da mesma maneira que o robô que controla o carro.

“Desenvolvemos uma experiência transparente que garante aos passageiros informações suficientes sobre a viagem e o sistema do veículo, para que ele possa se sentir seguro e confiante”, disse Emily Bartel, gerente de produto da Uber.

Além da questão da segurança, a necessidade de um engenheiro operando o carro atende às exigências da legislação norte-americana, que exige um humano no banco do volante, mesmo em carros autônomos.

Motoristas da Uber: como ficam?

Quanto ao problema de reduzir drasticamente a necessidade de motoristas, a Uber anunciou que a inovação tende a “criar novas oportunidades, enquanto rompe com outras existentes”.

Anthony Levandowski, um dos fundadores da Uber, declarou: “Ubers autônomos estarão nas estradas 24h por dia, o que significa que vamos precisar de muito mais manutenção humana que os carros de hoje”.

Uber sem motorista

Os carros autônomos devem se tornar uma tendência nos próximos anos, tanto que outras empresas de tecnologia, como Apple e Google, além de montadoras tradicionais como Volvo, BMW, Nissan e Mercedes-Benz também têm investido na criação de automóveis sem motorista.

A Uber, entretanto, foi a primeira a testar esses carros com o público. De acordo com jornalista da revista Wired, especializada em tecnologia, o sistema opta por uma viagem mais tranquila – mas que pode render algumas "demoras", especialmente em trechos com alta circulação de pedestres. “O passeio é mais suave, com momentos dispersos de aceleração agressiva ou algumas travadas”, escreveu Alex Davies. “Numa hora o engenheiro fica insatisfeito com a demora do carro após um pedestre passar. Em outra, ele orienta manualmente um caminhão estacionado numa via de mão dupla, sabendo que o sistema irá simplesmente parar e esperar que o caminhão se mova”.

Isso é prova de que carros autônomos ainda não são equipados com tecnologia que simule aquilo que o condutor faz de melhor e pior ao mesmo tempo: reclamar no trânsito.

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