Evidência mais antiga de vida na Terra foi encontrada por cientista em país na América

Vestígios de bactérias de cerca de 3,7 a 4,3 bilhões de anos atrás – os mais antigos da Terra até agora, foram encontrados na região de Quebec, no Canadá, e podem ser a chave para descobrir onde a vida começou no planeta.

Além disso, as pistas também podem ajudar a identificar traços de vida em outros lugares do universo.

Cientistas da Universidade College London (UCL), de Londres, na Inglaterra, encontraram pequenos filamentos e tubos de hematita (formados por microorganismos fósseis, em rochas sedimentares de quartzo - o segundo mineral mais abundante da Terra e as formações mais velhas do planeta) com metade da largura de um cabelo humano.

“Essas descobertas demonstram a vida desenvolvida na Terra em um momento em que Marte e a Terra tinham água líquida em suas superfícies, colocando questões emocionantes para a vida extraterrestre. Portanto, esperamos encontrar evidências de vida passada em Marte há 4.000 milhões de anos também, a não ser que a Terra tenha sido uma exceção especial”, explica um dos autores do estudo, Matthew Dodd.

Onde a vida surgiu?

Acredita-se que a região onde os resquícios da existência das bactérias foram achados tenha sido parte de um sistema de ventilação hidrotermal do mar (fissuras na crosta, que liberam água quente), rico em ferro, onde as primeiras formas de vida do planeta habitaram. “Nossa descoberta apoia a ideia de que a vida surgiu de aberturas quentes do fundo marinho, logo após a formação do planeta”, conta Dodd.

O estudo sobre microorganismos teve apoio da Nasa e de outras universidades, e foi publicado na revista científica da Nature. Segundo os pesquisadores, diversos testes foram feitos para descobrir se era possível que o material encontrado fosse formado por conteúdo não biológico (não proveniente de um ser vivo). Todas as possibilidades foram consideradas improváveis.

Entretanto, assim como as últimas evidências registradas, que datam de 3,4 milhões de anos, encontradas na Austrália, mais análises sobre as suas origens ainda precisam ser realizadas para provar que se tratam mesmo de indícios da vida.

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