Não foi Einstein quem inventou a Teoria da Relatividade; conheça sua verdadeira origem

Considerada uma das descobertas científicas mais importantes do século XX, a Teoria da Relatividade é bastante conhecida e sempre associada ao físico alemão Albert Einstein.

É que, de acordo com o que aprendemos, foi Einstein quem estabeleceu a relação entre massa e energia de um corpo para explicar que tempo e espaço são relativos, ou seja, dependem do ponto de vista de quem e de onde se observa. Mas, que foi ele mesmo que  descobriu a Teoria da Relatividade?

Terra: centro do universo?

Quase três séculos antes de Einstein, em 1632, o físico e filósofo italiano Galileu Galilei chocou a Igreja e a comunidade científica com a publicação de “Diálogo Sobre os Dois Principais Sistemas do Mundo”.

Por viver em um dos períodos mais conturbados da Idade Média, Galileu precisava da autorização da Igreja Católica, em Roma, para publicar o livro. Só conseguiu fazer isso após escrever um prefácio em que professava sua crença no catolicismo – algo que se contradizia nas páginas seguintes, já que o físico contestava a doutrina da Igreja. (A Igreja acreditava que a Terra era o centro do universo, teoria contestada por Nicolau Copérnico, no século XV, que colocou o Sol como o centro do sistema solar. É importante citar Copérnico, porque justamente a teoria dele é alvo de discussão no livro de Galileu.) 

Galileu Galilei e o princípio da Relatividade

Para Galileu, o principal problema da teoria de Copérnico era: se a Terra se movimenta diariamente, por que os objetos não eram influenciados por essa rotação? Se uma pedra cai de uma torre, e a Terra gira em torno de si, de leste para oeste, a pedra deveria ser colocada mais para oeste, problematizou o cientista.

Um dos personagens do livro de Galileu, Filippo Salviati, em defesa de Copérnico, alegava que a pedra obedecia a lei da inércia (ou a Primeira Lei, de Isaac Newton). Quando nenhuma força é aplicada a esse corpo (no caso, a pedra), ela permanece em seu estado natural, em movimento reto – o que explicaria o fato de a pedra não se desviar com a movimentação da Terra.

Galileu não concordou com isso. Disse que não é possível haver movimento absoluto e que a movimentação de um planeta não poderia ser comprovada por meio de experiências de mecânicas simples. Porque, se fosse realmente assim, os corpos em torno dessa pedra também se movimentariam.

“A impossibilidade de constatarmos o movimento retilíneo uniforme, em caráter absoluto, o que era tentado, é o chamado princípio da relatividade de Galileu”, afirma documento do Observatório do Centro de Divulgação Científica e Cultural da Universidade de São Paulo (CDCC/USP). Isso acena para uma “aproximação do princípio mais geral de Einstein”. www.cdcc.usp.br/cda/sessao-astronomia/2008/maximos-sistemas-12042008.ppt

Galileu argumentou sobre a existência de uma força, ainda não compreendida, que puxaria os corpos em direção à Terra, impedindo que eles escapassem com a movimentação. Além disso, “os corpos estão sempre a sofrer um movimento de queda, o que dificultaria o ganho de altura”.

Teoria da Relatividade: Einstein ou Galileu?

Com o aprofundamento da teoria de Einstein, sabe-se que os corpos são atraídos por uma energia, que pode ser calculada à massa multiplicada pela velocidade da luz (300 milhões de metros por segundo) ao quadrado. A fórmula é: E=MC².

Na época, Galileu não teve tempo para se aprofundar nos princípios da relatividade. Ele morreu dez anos depois de publicar “Diálogos”. 

Mesmo assim, hoje, 100 anos depois, tudo que sabemos sobre gravidade, leis gerais do universo e expansão das galáxias se deve à Teoria da Relatividade, e Galileu tem forte contribuição nisso.

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