Afinal, o que causa o câncer?
Conhecido como uma das doenças modernas que atingem com grande incidência a população mundial, o Câncer é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento desordenado de células que invadem os tecidos e órgãos. O câncer pode se espalhar por outras regiões do corpo, quando isso acontece é dado o nome de metástase.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), as células cancerígenas são muito agressivas e incontroláveis, elas dividem-se rapidamente e acabam por formar um tecido anormal – o que chamamos de tumor ou neoplasia maligna. Quando um tumor é benigno, no entanto, significa que o processo de multiplicação de células é mais lento e o tecido formado é semelhante ao original, por isso não há risco de vida.
O que causa o câncer?
Meio ambiente
O INCA determina que cerca de 80% dos casos de câncer se relacionam ao contato com o meio ambiente – ou seja, existem diversos fatores de risco para o desenvolvimento da doença, sendo os outros 20% fatores hereditários.
O ambiente é colocado como um meio geral que contenha água, terra e ar, portanto os fatores de risco ambiental dividem-se entre:
- Ambiente ocupacional – como indústrias químicas
- Ambiente de consumo – incluindo alimentos e medicamentos
- Ambiente social e cultural – que englobam estilo e hábitos de vida
Fatores sociais e comportamentais
As alterações do meio ambiente feitas pelo ser humano, bem como seus hábitos e estilo de vida podem determinar tipos diferentes de câncer advindos de comportamentos, que muitas vezes está relacionado às práticas sociais.
Peso corporal
O excesso de gordura no corpo provoca um processo inflamatório e aumenta a produção de hormônios que podem causar danos às células, provocando ou acelerando o surgimento da doença.
Tabagismo
O tabagismo tem relação com vários tipos de câncer (pulmão, cavidade oral, laringe, faringe, esôfago, estômago, pâncreas, fígado, rim, bexiga, colo do útero e leucemias) e é responsável por cerca de 30% das mortes por câncer.
Bebida alcoólica
Estudos mostram que o etanol, em quaisquer quantidades, pode causar o desenvolvimento de câncer de boca, faringe, laringe, esôfago, estômago, fígado, intestino (cólon e reto) e mama (pré- e pós-menopausa).
Hábitos Sexuais
A precocidade do início da vida sexual, bem como a variedade de parceiros, tanto da mulher como do seu companheiro, estão relacionados ao maior risco de câncer do colo do útero.
Fatores Ocupacionais
A má qualidade do ar no ambiente de trabalho é um fator importante para o câncer ocupacional. A exposição dos trabalhadores ao ar poluído, durante oito horas por dia, traz riscos para a saúde.
Medicamentos
Um pequeno número de medicamentos tem o potencial de induzir o aparecimento do câncer. Dentre eles, o principal grupo é constituido pelos medicamentos utilizados para tratar o câncer. Embora em curto prazo os benefícios superem os riscos, é preciso ficar atento aos possíveis malefícios em longo prazo.
Radiação solar
A exposição solar excessiva é o principal fator de risco para o câncer de pele. No Brasil, o câncer de pele não melanoma é o tumor mais frequente em ambos os sexos.
Fatores de risco de hereditariedade
É raro que fatores hereditários, familiares e étnicos sejam a única causa de casos de câncer. Contudo alguns tipos de câncer de mama, estômago e intestino têm um forte componente genético como fator de risco. E, de acordo com o INCA, determinados grupos étnicos parecem ter proteção genética para alguns tipos de câncer, é o caso da leucemia linfocítica em orientais e o sarcoma de Ewing em negros.
Como evitar o câncer
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