O que é o “ciclone bomba” que gerou tanto frio a ponto de congelar cataratas nos EUA?
Toda a costa leste dos Estados Unidos está passando pela mais gelada tempestade de inverno em décadas. As temperaturas podem cair até 40 graus Celsius abaixo da média, os ventos atingem mais de 80 km/h e até a normalmente ensolarada Flórida está com elevadas camadas de neve - isso não acontecia desde a década de 1970. O fenômeno chegou a congelar as Cataratas do Niágara, a última vez que isso aconteceu foi em 2015 (foto acima).
Agora em 2018, a administradora do parque que mantém as cataratas mostrou como elas estão:
Este raro fenômeno de frio extremo é resultado da formação de um “ciclone bomba” no litoral norte-americano, batizado de tempestade Grayson.
O que é um “ciclone bomba”?
Em linhas gerais, um ciclone bomba é uma espécie de ciclone de latitude média (ou extratropicais, que nascem em uma latitude mais alta que os ciclones tropicais do Oceano Atlântico, bem mais comuns) cuja intensidade cresce com extrema velocidade.
De acordo com o Serviço Oceanográfico Nacional dos Estados Unidos, a bombogênese, processo que dá origem a este tipo de ciclone, ocorre quando o fenômeno perde 24 milibares (medida de unidade de pressão) a cada 24 horas. Quanto mais baixa a pressão, mais forte o ciclone.
Em termos de comparação, o destrutivo furacão Sandy que atingiu Nova Jersey em 2012 teve pressão central mínima de 946 milibares; a atual tempestade já tem menos de 950 milibares - fato inédito para um ciclone que não se transformou em furacão.
A principal razão para a formação de uma bombogênese é o choque entre entre uma massa de ar frio e uma massa de ar quente.
Nos EUA, a corrente de ar quente foi empurrada na direção leste-oeste, oriunda do oceano Atlântico, e colidiu com uma corrente de ar gelado cuja origem é o Ártico e se movimentava em direção sudeste, a caminho da Flórida.
Como deixa tudo mais frio?
Esta época do ano caracteriza o inverno no hemisfério norte e é natural que as temperaturas caiam. Contudo, a forte massa de ar frio enviada pelo Ártico ao colidir com a massa de ar quente oceânica “empurra” o calor para cima e faz a pressão cair drasticamente.
O efeito disso é a queda intensa de temperatura e níveis altos de precipitação de chuvas - e como está tão frio, consequentemente, queda de neve e granizo.
Onda gelada nos EUA
Localizada no extremo sudeste dos EUA, a Flórida foi o primeiro estado norte-americano a sofrer com a onda de frio. Desde a década de 1970, a capital do estado, Tallahassee, não sofria uma nevasca. O fenômeno deixou as ruas da cidade com muita neve e veio acompanhado também de queda de granizo.
Agora, a tempestade Grayson sobe toda a costa leste do país. Além da Flórida, Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte vivenciaram os efeitos do ciclone gelado - seus governadores anunciaram estado de emergência.
Em Nova York, a previsão é que vento com velocidade superior a 80 km/h e formação de até 20 centímetros de neve nas ruas.
No nordeste dos EUA o frio é ainda mais intenso. Na cidade de Boston, a previsão é de 30 centímetros de neve e a menor temperatura dos últimos 100 anos, a Nova Inglaterra pode ver a mais severa nevasca do país e as Cataratas do Niágara chegaram até a congelar - a última vez que isso ocorrera foi em 2015 (foto). Entre quinta-feira e domingo será o período mais intenso da tempestade; depois, a previsão é de volta à normalidade.
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