É incrível saber como o açúcar natural do leite materno é tão importante para o bebê
Cientistas norte-americanos descobriram que o leite materno contém antibióticos naturais que podem ser usados na batalha para combater doenças resistentes a medicamentos. Há muito tempo o leite materno é reconhecido por incluir um "coquetel" especial de ingredientes que, além de oferecer nutrição, ajuda os bebês a combater infecções.
Enquanto os pesquisadores antes se concentravam em como certas proteínas do leite combatiam micro-organismos invasores, compartilham agora a descoberta que os açúcares no leite também têm um efeito antibacteriano.
Açúcar do leite materno é bactericida
Os próximos passos agora são no sentido de realizar estudos adicionais com a esperança de aproveitar as propriedades existentes do leite materno para desenvolver novos antibióticos. No mundo inteiro, bactérias resistentes a antibióticos infectam e matam centenas de milhares de pessoas a cada ano fazendo a busca por novos antibióticos uma prioridade sempre urgente.
Na Grã-Bretanha, o governo criou uma equipe especializada em combater os micro-organismos resistentes a antibióticos que matam 700 mil pessoas por ano em todo o mundo e 10 mil somente no Reino Unido. Agora, pesquisadores da Universidade de Vanderbilt, nos EUA, compartilham a feliz constatação de que uma das vantagens dos antibióticos do leite materno é que eles são muito seguros de se consumir.
Um dos líderes da pesquisa, o professor de química da Universidade de Vanderbilt, Steven Townsend, explica que este ainda é o primeiro exemplo de atividade generalizada e antimicrobiana dos açúcares presentes no leite humano. "Uma das propriedades notáveis desses compostos é que eles são claramente não tóxicos, ao contrário da maioria dos antibióticos que são receitados atualmente", explica.
A equipe começou a buscar diferentes métodos para derrotar bactérias infecciosas. Para o estudo, se voltaram a uma bactéria em particular, uma estreptococo, que é a principal causa de infecções em recém-nascidos em todo o mundo. Testando diferentes leites materno doados, os pesquisadores analisaram os compostos de açúcar chamados oligossacarídeos, que apresentaram variações nos níveis de eficácia e trabalharam de várias maneiras diferentes para atacar as bactérias.
Alguns trabalharam matando diretamente a bactéria. Outros atacaram o "biofilme". Biofilmes são criados quando várias bactérias diferentes se amontoam juntas - criando uma substância viscosa chamada biofilme que atua para proteger a bactéria. Contudo, o cientista Townsend revelou que os resultados mostraram que os açúcares têm efeito bastante eficiente em um dos dois casos.
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