Descoberta maior caverna subaquática do mundo (e guarda segredos da cultura maia)
Escondida sob uma enorme estrutura de rochas, estalactites e musgo, havia uma gigantesca caverna debaixo da água. São exatos 347 quilômetros de câmaras, galerias, túneis, dutos e labirintos que, juntos, compõem a maior estrutura subaquática deste tipo em todo o planeta.
Um grupo de mergulhadores mexicanos suspeitavam da existência deste local há 2 décadas e 10 meses atrás começaram a busca - agora finalmente o encontraram. Trata-se da conexão de dois grandes sistemas de cavernas inundadas, o Sac Actun e o Dos Ojos, ambos em Tulum, no estado mexicano de Quintana Roo (o mesmo onde fica Cancún).
A nova caverna foi batizada de Grande Aqüífero Maya e sua descoberta, segundo os arqueólogos envolvidos no trabalho, é valiosíssima principalmente por dois motivos: oferece suporte a uma grande biodiversidade que sobrevive graças à sua abundante quantidade de água doce e mantém vestígios da cultura e da civilização maia, que entrou em declínio por volta de 900 d.C., 6 séculos antes da chegada dos europeus.
"Esta imensa caverna representa o sítio arqueológico submerso mais importante do mundo, pois tem mais de uma centena de contextos arqueológicos. Temos provas documentadas dos primeiros colonos da América, bem como da fauna extinta e, claro, da cultura maia”, afirma Guillermo de Anda, pesquisador do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) e diretor do Projeto do Grande Aqüífero Maya. Como a descoberta foi recente, ainda não se sabe exatamente que tipo de informações podem ser extraídas do amplo material encontrado.
15 anos para encontrar maior caverna do mundo
O mergulhador alemão nacionalizado mexicano Robert Schmittner procurou esta conexão entre Sac Actun e o Dos Ojos 14 anos atrás, sem sucesso. Há 10 meses, sua equipe de mergulhadores, junto com com os arqueólogos do INAH, voltaram todas suas energias para Tulum. Dessa vez, deu certo.
“Este é um esforço de mais de 20 anos, nos quais viajei centenas de quilômetros de cavernas submersas em Quintana Roo. Agora, o trabalho de todos é conservá-lo”, diz o mergulhador.
Antes da descoberta do Grande Aqüífero Maya, o sistema Ox Bel Ha, localizado ao sul de Tulum, era o maior do mundo, com 270 km. O Sac Actun era o segundo maior, com 263 km, e Dos Ojos, o quarto, com 84 km - agora ambos se fundiram em uma só caverna.
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