Entre Marte e Júpiter, Hubble descobre "objeto de tipo único" no sistema solar
Com a ajuda do telescópio Hubble, uma equipe de astrônomos da Alemanha conseguiu estudar e comprovar a existência de um "objeto incomum com características intrigantes", como relatou um informe à imprensa do site oficial do telescópio.
O objeto habita o espaço entre os planetas Marte e Júpiter, onde existe um famoso cinturão de asteroides. Um desses asteroides demonstrou as tais características únicas: na verdade, são dois asteroides que se orbitam mutuamente.
O asteroide binário descoberto pelo Hubble
Esses dois asteroides na verdade formam uma mesma estrutura na qual um orbita o outro, a uma distância de 100 quilômetros entre os dois. Com praticamente a mesma massa e tamanho, receberam o nome de 288P.
A descoberta se trata do "primeiro asteroide binário conhecido e também classificado como um cometa". Isso porque o 288P, apesar de ser composto por dois asteroides, apresenta uma névoa difusa e brilhante na ponta oposta à cauda - características marcante dos cometas e ausente nos asteroides.
Asteroide pode revelar muito sobre o sistema solar
De acordo com Jessica Agarwal, autora principal da pesquisa publicada pelo jornal especializado Nature, compreender a origem e evolução de asteroides do cinturão Marte-Júpiter que se assemelham a cometas, caso existam mais, pode revelar descobertas importantes sobre todo o sistema solar.
Uma das questões que esse tipo de estudo pode responder é sobre como a água veio parar ou foi formada na Terra, como exemplifica o artigo. "Como poucos objetos desse tipo são conhecidos, o 288P apresenta por si só um sistema extremamente importante para estudos futuros".
Júpiter impediu formação de outro planeta
O professor Amaury Augusto, chefe do departamento de astronomia da Universidade de São Paulo, já havia dito ao VIX que “os asteroides do cinturão são resquícios do que sobrou da possível formação de um planeta".
Como Júpiter tem uma massa muito grande. exerce uma força gravitacional muito forte a ponto de não ter permitido a formação de outro planeta onde hoje fica o cinturão. A distância entre o gigante do sistema solar e Marte é de 550,5 milhões de quilômetros.
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