Girassol realmente gira para encontrar o sol: como movimento é possível?
O nome que o girassol recebe não é casual ou estabelecido por um mito: a flor realmente se movimenta e gira para encontrar a luz solar. Os motivos é que nem sempre foram claros ou óbvios para a ciência.
Por que o girassol “busca” a luz solar?
Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia, EUA, e publicado pela revista Science descobriu que o girassol jovem inicia o dia apontado para o leste, de frente para o sol, e, com o passar das horas, ele segue para oeste até finalizar o ciclo, à noite, girando novamente para o leste e recomeçando o movimento. As plantas mais velhas e com flor aberta, ao contrário, se mantêm voltada para leste.
O giro do girassol novo, de acordo com os pesquisadores, obedece ao ritmo circadiano da flor, que se movimenta para garantir maior estímulo a seu crescimento e para atrair mais insetos para sua polinização.
Os cientistas conseguiram analisar, através de diferentes experimentos, que o ciclo circadiano do girassol (ou seja, a rotina de seu organismo que, como o nosso, sofre variações durante o dia) é programado para que o alongamento de seu caule seja diferente em cada um de seus lados.
Esse alongamento responde à luz solar: quando ela está presente, um lado "cresce", direcionando a flor para leste, quando esta ausente, o alongamento é oposto e a volta para oeste, provocando o seu giro.
Além de conhecer os mecanismos de crescimento, os estudiosos descobriram também que os girassóis que receberam a luz direta do sol atraíram mais abelhas para a polinização, uma vez que se se aqueciam mais rapidamente.
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