Como enormes ondas de radiação expelidas pelo Sol mexeram com a Terra?

Recentemente, o sol expeliu duas erupções de plasma e uma delas foi a maior desde 2006. O acontecido foi reportado pelo Observatório de Dinâmica Solar da Nasa (SDO, na sigla em inglês). A agência define que o material expelido se trata de "rajadas poderosas de radiação". E realmente foram bem fortes.

Ambas as erupções alcançaram a categoria de força mais alta da Nasa, chamada de X.  "A classe X indica as erupções mais intensas, enquanto o número fornece mais informações sobre a sua força. Um X2 é duas vezes mais intenso que um X1, um X3 é três vezes mais intenso [e assim em diante]", explica a agência norte americana.

Uma das erupções que chegou na Terra foi da categoria X 2.2. Poucas horas depois, outra monstruosa chegou na categoria X 9.3. As rajadas de plasma tinham dezenas de vezes o tamanho da Terra, mas se originaram em regiões solares relativamente pequenas: 7 a 9 vezes o tamanho do nosso planeta. Em termos solares, esse é um tamanho pequeno.

Erupções solares podem afetar a vida na Terra?

A vida como um todo, dificilmente. Mas seu cotidiano pode ter sofrido leves alterações, sim. "A radiação prejudicial de uma erupção pode não passar pela atmosfera da Terra para afetar fisicamente os seres humanos no chão", explica o site da Nasa. Mas se for uma rajada intensa o suficiente, ela pode "perturbar a atmosfera na camada onde o GPS e os sinais de comunicação viajam", completa.

De acordo com o centro espacial de previsão do tempo usado pelo governo norte-americano, foi exatamente isso o que aconteceu. As rajadas solares produziram um black-out, um apagão, nos sinais de rádio de alta frequência. É possível que esses sinais tenham sofrido alterações por cerca de uma hora. Pelo mesmo período, sinais de comunicação em baixa frequência foram afetados também.

Outras grandes erupções solares registradas pela Nasa

A maior erupção solar já registrada aconteceu em 2003 e alcançou a categoria X23. Por sorte, a Terra estava em um ângulo que não favorecia o choque direto com as rajadas. A última vez que foi registrado algo nessa categoria mais alta foi em 2006, com uma erupção de X 9.0. Um ano antes observou-se um grande X 17.

*Matéria publicada em 12 de setembro de 2017

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