Chuva de estrelas cadentes será visível nesta madrugada: quando e como observar?
A chuva anual de meteoros Perseidas vai poder ser vista da Terra na madrugada de sábado, 12 de agosto, por volta das 3h da manhã. Isso significa que se você olhar apropriadamente para o céu, vai conseguir enxergar algumas estrelas cadentes cortando a atmosfera.
Chuva de meteoros Perseidas
Todo ano, entre os meses de julho e agosto, a Terra atravessa a órbita do cometa 109P/Swift-Tuttle, que deixa poeira cósmica no caminho. O que gera os meteoros é o choque da nossa atmosfera com esses detritos, que nesse caso são materiais bem pequenos.
"Esses materiais são grãozinhos de areia perdidos pelo meteoro e que ficam na órbita. Todas as vezes q a Terra cruza essa órbita, acaba tendo essas chuvas de meteoro porque eles entram na atmosfera com velocidade alta e com muito atrito", explica o professor doutor do instituto de astronomia da Universidade de São Paulo, Enos Picazzio.
Apesar de serem só areia, ao entrar na atmosfera da Terra eles "pegam fogo" e causam o efeito que conhecemos como chuva de meteoro ou estrela cadente.
Meteoro não é o objeto que se choca, e sim o fenômeno de luz
A palavra "meteoro", em grego, significa literalmente "o que está no ar". "Por isso a meteorologia é o estudo do que está no ar", exemplifica o professor para explicar que "meteoro" não é um objeto no espaço que se choca com a Terra, mas sim o fenômeno luminoso que ocorre na atmosfera.
Luz no céu é gerada pelo atrito
Picazzio esclarece que o choque dos detritos com nossa atmosfera gera um atrito muito alto que esquenta os grãozinhos a uma temperatura tão alta que eles são fundidos e desintegrados. A luz que vemos é fruto dessa reação no céu. "Você vê só um pedacinho brilhando depois desaparece. Isso indica que o grãozinho foi vaporizado pela atmosfera".
Nome vem da constelação de Perseu
Se o cometa tem o nome de Swift-tatle, o material que se perde é chamado de meteoro Perseidas por conta do conjunto estelar de Perseu. Isso porque quando a Terra cruza a órbita Swift, acontece sempre nessa constelação. É como se, todos os anos, os grãos de areia do cometa entrassem no planeta pela porta de Perseu.
Como observar a chuva de meteoros
Onde?
Como a constelação de Perseu é mais visível no hemisfério norte, os países dessa parte do mundo terão uma visão melhor da chuva. Mesmo assim, o Brasil será contemplado pelas estrelas cadentes na madrugada.
O professor Enos Picazzio explica que a chuva de meteoros será visível a olho nu, mas a ajuda de binóculos simples pode aumentar a visualização das estrelas cadentes.
A escolha do lugar também é fundamental, ele deve ser pouco afetado pela luminosidade da cidade ou pela poluição. "Na Avenida Paulista dificilmente você vai conseguir ver", brincou o especialista. "Precisa ir para um local onde o céu é mais escuro".
Para onde olhar no céu?
Estima-se que 10 meteoros por hora vão passar pelo nosso céu. Por isso, é preciso paciência: tente encontrar a constelação de Perseu no céu - que fica ao norte - e olhe com calma em sua direção, observando as luzes das estrelas cadentes.
Para encontrar Perseu, tente achar o norte e identificar a constelação. Às 3h da manhã, lembre-se de onde o sol se pôs para achar o ponto oeste de onde estiver e estique sua mão esquerda para ele. A direção que estiver seu nariz será o norte.
Mas esse não é um método 100% seguro para encontrar o norte. A bússola rudimentar e simples continua sendo uma boa opção. Além dela, alguns aplicativos para celular (como o Sky Map e o Night Sky) fornecem um mapa preciso do céu e das constelações usando o GPS do seu dispositivo e mostrando as estrelas ao seu redor.
*Matéria publicada em 11/08/2017.
Mais sobre meteoros e asteroides
- Meteoro raríssimo caiu no Pará e foi estudado
- Por pouco os dinossauros não sobreviveram ao asteroide
- Um outro asteroide quase atingiu a Terra em 1986