Os paleontologistas do Instituto Politécnico da Universidade Nacional da Virgínia (EUA) descobriram a espécie Teleocrater rhadinus, considerados ‘primos’ dos dinossauros e que viveram há 245 milhões de anos no nosso planeta.
De pescoço longo, cauda de 3 metros de extensão, dentes afiados e quatro patas, eles andavam como os crocodilos de hoje.
Os cientistas chegaram a essa conclusão após encontrarem fósseis no sul da Tanzânia (região da Austrália).
Os teleocraters teriam vivido no período Triássico, ou seja, ainda antes do surgimento dos primeiros dinossauros.
Eles surgiram tempos depois dos arcossauros, criaturas consideradas ancestrais dos pássaros e dos crocodilos.
Origem dos dinossauros
Os ‘primos dos dinossauros’ foram revelados por um estudo publicado na revista Nature e ajudam a entender a história da genealogia não apenas dos répteis gigantes, mas também de outras espécies animais.
“Esta pesquisa esclarece a distribuição e a diversidade dos antepassados dos crocodilos, pássaros e dinossauros. E indica que a origem deles deveria ser reexaminada, agora que sabemos mais sobre a história e os traços desses primeiros ancestrais”, disse Judy Skog, diretora da Divisão de Ciências da Terra da National Science Foundation.
Os pesquisadores disseram que a espécie surgiu logo depois dos arcossauros, mantendo o tronco deles e a estrutura dos tornozelos, presente no crocodilo nos dias de hoje.
A descoberta foi impactante por mostrar que os cientistas ainda estão distantes de uma verdadeira ‘linha evolutiva’ das espécies ancestrais dos dinossauros.
“Várias espécies ancestrais, que eram usados como modelos originários, podem representar formas especializadas de dinossauros, em vez de uma morfologia totalmente ancestral”, concluíram os pesquisadores.
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