Afinal, por que a Lua fica laranja de vez em quando? Quais cores ela pode ter?

Você já deve ter reparado que a lua muda de cor, né? Tem dias que ela está branca, quase brilhante. Em outros, ela fica alaranjada, como na foto acima. Às vezes, ela ganha tons azulados e até avermelhados. 

Mas, afinal, por que a Lua muda de cor? 

Qual a cor da Lua?

A regra geral diz que a Lua se mostra mais amarelada e até alaranjada quando se encontra baixa no céu, e mais branca quando está mais alta.

Fato é que a Lua é um satélite sem luz própria, ela apenas reflete a luz solar - que é branca, mas formada por ondas de vários comprimentos, portanto, de várias cores. Quando essa luz atravessa a atmosfera, as cores próximas da extremidade azul do espectro são “espalhadas”. Este fenômeno conhecido como "espalhamento de Rayleigh”, que ocorre com a luz branca na atmosfera terrestre, é o que também explica porque o céu é azul.

Ou seja, é a fração do espectro de luz em diversas cores que determina que o céu iluminado pela luz branca se apresente azul. Assim sendo, quando é retirada da luz branca por espelhamento, resta a cor azul (e outras frequências próximas ao azul, que são os tons amarelos).

É que a quantidade de azul que sai da luz branca e atravessa a atmosfera depende da extensão que a luz deve percorrer no ar para atingir a superfície da Terra. Com a Lua mais próxima ao horizonte e pouco elevada, a extensão de ar a ser atravessada é cerca de 10 vezes maior do que mais tarde, com a Lua alta no céu.

Desta forma, a luz refletida pela Lua perde mais azul quando se encontra próxima do horizonte, já quase no nascer do sol. Assim sendo, quanto mais tarde, a luz branca perde menos azul e parece mais branca.

E embora esse satélite pareça muito brilhante, a Lua reflete apenas 6,7% da luz que recebe do Sol. As partes mais brilhantes de sua superfície revelam regiões mais altas e com crateras, compostas de rochas ricas em cálcio e alumínio. As regiões mais escuras são zonas mais baixas, chamadas 'mares', compostas de rochas basálticas que refletem pouca luz, daí sua cor acinzentada.

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