Aparelho desenvolvido por cientistas é capaz de evitar que idosos caiam: entenda como
Pesquisadores da Itália e da Suíça criaram um protótipo que detecta automaticamente quando seu portador está prestes a cair e impede que isso aconteça.
A ideia é facilitar a vida de milhões de idosos e amputados que têm dificuldades de caminhar, ajudando-os a manter o equilíbrio e evitando quedas graves.
O protótipo é um exoesqueleto, ou seja, uma máquina projetada para funcionar como se fosse um esqueleto humano.
O nome é um tanto estranho: Órtese de Pelve Ativa (APO na sigla em inglês).
Como funciona o exoesqueleto
O dispositivo tem sensores que detectam na mesma hora quando um membro do corpo faz um movimento brusco, muito diferente do natural, e tende a levar a uma queda. Ao perceber isso, o exoesqueleto aciona motores leves.
O aparelho é mais ou menos um cinto que segura os motores de fixação nos quadris. Ele é equipado com motores ligados por fibras de carbono conectadas ao suspensório, que passa pela virilha e quadris e pelos ombros.
“Ele aumenta a rigidez nas articulações do quadril contra o movimento dos membros”, disse à agência AFP Peppino Tropea, um dos autores do estudo. “Na verdade, a perna que desliza é desacelerada, enquanto a outra é forçada para o chão. Esta estratégia é eficaz para recuperar o equilíbrio".
Os primeiros testes foram feitos com 8 idosos e 2 pessoas amputadas. Primeiro, os cientistas observaram se o dispositivo realmente interferia nas caminhadas dos voluntários. Depois, eles desligaram o equipamento para perceber as diferenças.
As análises mostraram que, sem a ajuda da APO, os 10 voluntários teriam caído em diversos momentos. O estudo foi publicado na revista Nature Scientific Reports.
"É uma tecnologia que realmente vai ajudar as pessoas nas atividades diárias", disseram os pesquisadores. “Agora, máquinas vestíveis que melhoram seu movimento e resistência já não pertencem ao mundo da ficção científica".
Ao usar o exoesqueleto, o portador consegue ajustar seus movimentos comuns ao dia a dia em poucos minutos, de acordo com os cientistas.
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