Há uma barreira protetora em volta da Terra – e os humanos a criaram sem perceber

Um grupo de astrônomos de universidades norte-americanas, além do Imperial College, de Londres, provou que os seres humanos criaram involuntariamente barreiras protetoras em volta da Terra, que agem contra a radiação contida em partículas de alta energia que se propagam naturalmente pelo espaço.

Antes de se aproximar da Terra, as partículas de alta energia sofrem a interferência de diversos fatores. O Sol envia milhões dessas partículas, chamadas de vento solar, que percorrem pelo espaço antes de se aproximarem da Terra e de seu campo magnético, que a mantém protegida.

Muitas dessas partículas são desviadas, mas algumas vêm diretamente ao nosso planeta, interferindo no funcionamento dos satélites, que orbitam próximo à atmosfera.

A barreira é importante porque além de impedir que elas afetem os satélites, dificulta a penetração desse material radioativo, que poderia resultar em consequências danosas ao planeta.

Barreira de proteção à Terra: como foi criada?

Os autores, que publicaram o estudo no periódico especializado “Space Science Reviews”, surpreenderam ao comprovar que a interação de ondas de frequência muito baixas tem parte importante na criação dessa barreira.

“Nas condições certas, sinais de comunicação de rádio em frequências muito baixas podem afetar as propriedades da radiação de alta energia que circundam a Terra”, disse Phil Erickson, do Observatório Haystack do Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT na sigla em inglês) e um dos coautores do estudo.

Às ondas de rádio de frequência baixa têm uma sigla própria: VLF. Esses sinais são transmitidos a partir de estações terrestres e são bastante utilizados para comunicação com submarinos sob as águas – diferente dos sinais de alta frequência (VHF), responsáveis pela transmissão de aparelhos como televisores e rádios portáteis.

“Enquanto essas ondas são destinadas a comunicação abaixo da superfície, elas também se estendem para além da atmosfera, envolvendo a Terra em uma bolha VLF”, observou a agência espacial Nasa. “Essa bolha é vista até mesmo por naves espaciais acima da superfície terrestre”.

Especialistas sugerem que um estudo mais aprofundado das transmissões VLF pode ajudar a remover o excesso de radiação próximo às barreiras da Terra, freando ainda mais o perigo delas invadirem nossa atmosfera.

Além das ondas de rádio outras ‘contribuições involuntárias’ do homem para a criação da barreira incluem a liberação de componentes químicos e o impacto dos testes nucleares.

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