Jovens quase morrem ao tomar o equivalente a 300 cafés: quantas doses é seguro ingerir?
Como café, energéticos e refrigerantes à base de cola não têm álcool e a venda não é restrita, a maioria das pessoas não acredita que estas bebidas podem ser perigosas para a saúde. Porém, a cafeína em excesso é tão nociva que pode até matar. Foi o que quase aconteceu com dois jovens na Grã-Bretanha, no Reino Unido.
Overdose de cafeína
Dois estudantes da Universidade de Northumbria quase morreram depois de cada um receber uma dosagem de cafeína equivalente à de 300 xícaras de café durante um experimento científico na própria faculdade, em março de 2015. O caso repercutiu somente esta semana porque a universidade foi condenada pelo erro no dia 25 de janeiro de 2017.
Os alunos da área esportiva Alex Rossetto e Luke Parkin se candidataram voluntariamente ao teste, que consistia em mensurar o efeito da cafeína durante a prática de atividade física.
Rossetto, que é aluno de mestrado, ficou internado por seis dias, apresentou perda de memória recente e perdeu 12 kg. Já Parkin ficou no hospital por dois dias e perdeu 10 kg. Os dois rapazes, felizmente, tiveram uma recuperação física total.
Erro no experimento
De acordo com o site do jornal inglês The Telegraph, os jovens foram internados em estado gravíssimo devido a um erro de cálculo. Ao invés de receberem 0.3 gramas de cafeína (o equivalente a três xícaras de café), cada um acabou ingerindo mais de 30 gramas. Ou seja, uma dosagem, pelo menos, 100 vezes maior que a que deveria ter sido tomada.
A cafeína estava diluída em água e em suco de laranja, por isso que as cobaias nem sequer perceberam que estava tomando uma quantidade muito grande da substância.
Tratamento
Por causa da overdose de cafeína, os universitários foram parar na UTI e tiveram que fazer diálise, tratamento indicado para pacientes com problemas renais que tem como objetivo substituir algumas funções dos rins, como a de eliminação de substâncias tóxicas do sangue e do excesso de líquido do corpo.
Condenação
Como os riscos eram conhecidos, o juiz Edward Bindloss concluiu que os pesquisadores deveriam ter feito uma checagem minuciosa e realizado treinamentos antes. Por isso, a universidade foi multada em R$ 1,6 milhão e obrigada a pagar mais de R$ 100 mil de despesas médicas.
Efeitos colaterais do excesso de cafeína
A cafeína ingerida em excesso pode causar irritação, insônia e problemas cardíacos. Em caso de overdose, como aconteceu com os jovens, as pessoas podem ter aceleração cardíaca, diarreia, vômitos, desorientação e até letargia, que é a incapacidade de reagir e de expressar emoções.
Segundo o promotor Adam Farrer, que atuou no caso dos jovens britânicos, uma morte por overdose de cafeína já havia sido registrada após a pessoa ingerir 18 gramas da substância – ou seja, quase a metade da dose consumida por Rossetto e Parkin.
Para o juiz que ficou responsável pelo caso, provavelmente foi o bom estado de saúde dos estudantes que os ajudou a sobreviver à enorme dose.
Dose diária de cafeína recomendada
De acordo com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentícia (EFSA, em inglês), a dose diária recomendada para ajudar no rendimento de atividades físicas e intelectuais de adultos é de 75 a 300 miligramas, o que equivale a, no máximo, 3 xícaras de café.
Contudo, vale lembrar que a cafeína também está presente em alguns chás, chocolates e também em medicamentos.
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