Mais de 600 milhões de indianos não usam banheiro - e isso é mais sério do que parece

Além do sistema de castas, valorização da espiritualidade, meditação e ioga, a Índia também é conhecida por um curioso - mas perigoso - hábito: sua população não costuma usar o banheiro e, por causa de uma tradição de muitos anos, faz suas necessidades a céu aberto.

Estima-se que mais de 600 milhões de indianos evacuam a céu aberto, mesmo quando há banheiros por perto. A explicação está na falta de acesso a saneamento básico adequado ou até mesmo por uma questão ritualística.

Índia: os riscos de evacuar a céu aberto

Segundo dados da Unicef, de cada dez indianos, seis acreditam ser prazeroso fazer suas necessidades observando o céu e ouvindo o som dos pássaros. O hábito, porém, vai além de algo pitoresco e é mais sério do que parece.

O problema é particularmente grave porque, quando as pessoas evacuam em matas, espaços abertos e córregos, seus dejetos atraem moscas que transportam pequenas quantidades de fezes e posteriormente infectam alimentos. Além disso, as fezes também podem seguir para rios, poços e córregos, contaminando a água usada para beber ou tomar banho.

Pesquisas apontam que milhares de crianças morrem anualmente por causa de doenças transmitidas por fezes e as infecções são o principal motivo pelo qual quase metade delas apresentam desenvolvimento abaixo do normal.

Política pública na Índia: crianças ganham dinheiro para usar banheiro

Ciente do problema, a Índia já apresentou diversas medidas e campanhas sanitárias, como construção de mais banheiros. Mas, poucas surtiram efeito.

Uma recente iniciativa aplicada no estado de Gujarat, no entanto, pode ser o começo de uma mudança de hábito. Autoridades introduziram um programa de incentivo focado nas crianças para que o costume de evacuar ao ar livre seja abandonado. Elas recebem diariamente dinheiro (uma rúpia, que equivale a menos de um centavo) ou ganham chocolates por usarem o banheiro.

A ação pode, no futuro, ser estendida a adultos, mais difíceis de serem convencidos, para que aumente a conscientização para o problema sanitário.

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