Moringa emagrece, fortalece músculos e dá energia: saiba consumir a “planta milagrosa”
No início deste ano, o ex-presidente de Cuba Fidel Castro, de 89 anos, declarou que a planta moringa foi a responsável pela sua cura. Segundo ele, a erva seria o segredo para o fim da desnutrição mundial e, em programa da Discovery Channel, sua árvore foi chamada de "milagrosa". O que faz desta planta - ainda pouco conhecida e consumida no Brasil - tão poderosa?
O que é moringa?
A moringa é uma planta comestível que, de acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU) para Alimentação e Agricultura, é uma importante fonte nutricional e pode ser consumida como hortaliça. No Brasil, é mais conhecida pelo nome de acácia-branca.
À imprensa nacional cubana, Castro chegou até a declarar que o país iria “produzir maciçamente” a moringa, que é originária da África e Ásia, por causa de suas várias propriedades medicinais.
"Os produtos da árvore de moringa vêm sendo usados ao longo do tempo como uma planta medicinal, sendo por isso conhecida como “árvore milagrosa”. Todas as partes da planta são aproveitadas: folhas, raízes, sementes, cascas, frutas, flores e vagens. Todas contêm propriedades medicinais", comenta Maria Elizabeth Ayoub, médica especialista em Nutrologia.
Origem da árvore
De acordo com a ONU, a planta é de origem tropical e cultivada na Índia, Etiópia, Filipinas, Sudão, África oriental, ocidental e austral, Ásia tropical, em alguns países da América Latina, no Caribe, Flórida e em ilhas do Pacífico.
A moringa oleifera é a espécie mais valiosa economicamente e é originária da Ásia meridional.
Propriedades
"A moringa oleifera contém mais de 92 nutrientes e 46 tipos de antioxidantes, além de 36 substâncias antiinflamatórias e 18 aminoácidos, inclusive os 9 aminoácidos essenciais que não são fabricados pelo corpo humano. É rica em vitaminas A, do complexo B (tiamina, riboflavina, niacina), C, E e betacaroteno, além de minerais, como cálcio, fósforo, ferro, potássio, selênio, magnésio e zinco", elenca a médica.
Além disso, uma grande vantagem é que ela cresce rapidamente e é resistente ao tempo árido, produzindo folhas durante todo período de seca. Por isso, é uma hortaliça valiosa, principalmente quando a disponibilidade de alimentos não é grande.
A ONU para Alimentação e Agricultura ressalta que a moringa ainda tem propriedades antibiótica e anti-inflamatória, ajuda a combater pressão baixa, colesterol alto, excesso de açúcar no sangue e parasitas tripanossomas e é capaz de curar espamos, úlceras e inflamações.
Estes benefícios fizeram com que ela ficasse conhecida como a “planta mágica” que poderia acabar com a fome no mundo.
Qual é o sabor?
Segundo o Centro de Internacional de Pesquisa Agroflorestal (ICRAF, em inglês), a moringa pode ser usada como substituta do espinafre.
Fonte dos aminoácidos metionina e cistina, ela tem ação antioxidante no organismo. Suas vagens jovens têm sabor semelhante ao do aspargo. As ervilhas verdes podem ser cozinhas e suas flores podem ser usadas para o preparo de chás. Além disso, seu óleo pode substituir o azeite de oliva.
Benefícios para a saúde
- Nutre
- Reduz os níveis de glicose
- Reduz moderadamente os níveis de colesterol
- Reduz a pressão arterial
- Efeito antioxidante
- Melhora as articulações devido ao efeito anti-inflamatório
- Pode ser um auxiliar no combate ao asma
- Aumenta as defesas naturais do corpo
- Fortalece os músculos e ossos
- Melhora as funções mentais
- Estimula o crescimento do cabelo
- Protege o fígado e os rins
- Proporciona energia
- Auxilia no emagrecimento
- Tem propriedades antibacterianas
Ajuda a emagrecer?
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De acordo com a médica especialista em Nutrologia, não existem muitos estudos clínicos sobre o efeito da moringa em obesos, mas as evidências são promissoras. "As folhas da moringa podem ser consumidas para estimular o metabolismo, aumentando a queima de gordura pelo corpo. O extrato de folhas de moringa tem sido investigado como auxiliar no emagrecimento e os muitos minerais, especialmente zinco e cromo, estabilizam o açúcar no sangue", comenta sobre os efeitos já conhecidos.
Além disso, isotiocianatos e ácido clorogênico (também encontrado em quantidades elevadas no café) presentes podem ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue após as refeições. A consequência disso é uma melhora na sensibilidade à insulina e redução do desejo por carboidratos.
"A moringa também é capaz de reduzir os níveis de leptina e os processos inflamatórios e aumentar os de adiponectina, o que favorece a perda de peso", explica Maria Elizabeth.
Por outro lado, a médica ressalta que suplementos sozinhos, incluindo folhas de moringa, não costumam promover o emagrecimento. Por isso, seu consumo deve ser acompanhado de mudanças no estilo de vida, como inclusão de atividade física na rotina e uma alimentação saudável.
Como consumir moringa
A médica explica que, para uso medicinal, existem cápsulas, que contêm o pó das folhas e raízes, e o mel, que é feito a partir das flores da planta.
"As folhas podem ser usadas frescas ou secas, em refogados, sopas ou mesmo cruas, em saladas. Também podem ser usadas em chás e moídas, adicionadas a receitas, enriquecendo bolos e tortas. A vagem pode ser cozida em água e depois aberta para se consumir as sementes, que podem ser torradas. O óleo da semente de moringa é doce e não fica rançoso, portanto óleo de cozinha também pode ser produzido", esclarece sobre as formas de usar a planta, ainda pouco conhecida no Brasil.
Indicações e restrições
Segundo Elizabeth, já é possível encontrar a moringa em farmácias de manipulação, mas ela só deve ser consumida sob orientação médica. "Eu indico em casos de dislipidemia e obesidade, mas sempre como coadjuvante a uma dieta e mudança de hábitos", comenta Maria Elizabeth.
Suplementos desta planta não devem ser consumidos por grávidas porque podem provocar contrações dos músculos uterinos.
Efeitos colaterais
O médico naturalista Reinaldo Reys afirmou em entrevista a uma TV dominicana que, quando consumida em excesso, a moringa pode ser perigosa, segundo reportou a BBC.
"Tem sido utilizada há anos para combater a desnutrição em países pobres. O problema é que agora as pessoas querem usá-la de forma indiscriminada, porque pensam que é inofensiva", afirmou o médico.
De acordo com Elizabeth, todo excesso faz mal, e as preucauções necessárias são as mesmas exigidas para qualquer outra planta com propriedades medicinais. "A moringa utilizada de forma excessiva pode provocar quedas bruscas na glicemia. Suas folhas, quando consumidas em grandes quantidades, podem causar dor de estômago e náuseas, e sua raíz contém um alcalóide que é uma potencial toxina neurotóxica", comenta sobre algumas consequências possíveis.
Por ter propriedades laxativas, a moringa também pode causar gases e diarreia. Elizabeth também ressalta que quando ingerida pura com água, pode provocar azia. Caso isso aconteça, a orientação é misturar a planta com frutas batidas ou então adicioná-la à comida.
"Para evitar efeitos colaterais, devem-se comprar os produtos a partir de uma fontes confiáveis, bem como utilizar a dose certa dos produtos, depois de consultar o seu médico", complementa a especialista, ressaltando a importância de não consumir a planta sem indicação de um médico.
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