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Descobertos 2 novos planetas que podem ser habitáveis e não ficam muito longe daqui

Publicado 10 Ago 2017 – 05:23 PM EDT | Atualizado 20 Mar 2018 – 12:57 PM EDT
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Quatro exoplanetas do tamanho da Terra que giram em torno da estrela Tau Ceti, a mais parecida com o nosso Sol, foram descobertos por uma equipe de astrônomos liderada pela Universidade de Hertfordshire, do Reino Unido.

Dois deles são potencialmente habitáveis, isto é, têm capacidade de armazenar água em sua superfície.

A Tau Ceti é uma estrela muito semelhante ao Sol, em relação ao tamanho e ao brilho. Ela também é a mais próxima do nosso sistema solar, a apenas 12 anos-luz de distância do Sol.

Planetas habitáveis na órbita de Tau Ceti

O reconhecimento destes exoplanetas semelhantes à Terra (veja comparação abaixo) se dá pela análise das oscilações no movimento da estrela.

Para detectar esse “balanço” e a presença dos quatro mundos “puxando” a estrela, foi usada a técnica chamada espectroscopia Doppler, que faz a medição da velocidade radial. 

Em 2012, o mesmo grupo de pesquisadores havia reconhecido cinco planetas em torno de Tau Ceti, e um deles, habitável, mas o fato ainda aguardava confirmação.

Com essas novas evidências, os pesquisadores têm mais chance de bater o martelo sobre a possibilidade de vida extraterrestre, já que os planetas podem apresentar condições de ter água líquida e, portanto, abrigar vida.

Parecidos com a Terra 

O pesquisador da Universidade de Hertfordshire e responsável pelo estudo Fabo Feng explicou que o fato de a Tau Ceti ser parecida com o Sol - portanto em condições já conhecidas pelo ser humano - torna ainda mais fascinante a busca por planetas habitáveis do tamanho da Terra neste caso.

Os pesquisadores reconhecem, entretanto, que um disco de detritos gigante identificado em torno da estrela pode reduzir o grau de habitabilidade dos planetas, devido ao bombardeio intensivo por asteroides e cometas.

Vale lembrar que os estudos da Tau Ceti e seus planetas são realizados desde 2012. Os resultados ainda serão publicados na revista especializada Astronomical Journal.  

Explorando planetas habitáveis

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