Encontrada menor estrela do universo: massa, força e dimensões são MUITO pequenas
A recém descoberta estrela EBLM J0555-57Ab é a menor já registrada pela humanidade. Para os padrões estelares, ela é tão pequena que encontrá-la é como se fosse possível distinguir um grão de areia no deserto cósmico. Seu tamanho é um pouco superior ao de Saturno, o que significa ser aproximadamente 12 vezes menor que o Sol, ou nove vezes maior que a Terra.
Onde fica a menor estrela que existe?
A estrela está localizada a 600 anos-luz de distância - o que é bastante longe para identificar um corpo celeste desse tamanho. Para termos de comparação, Terra e Sol estão distantes somente oito minutos-luz.
Ela é tão pequena que por pouco sua massa não seria suficiente para brilhar: se fosse um pouquinho menor, a pressão em seu centro não seria capaz de dar o gatilho para as fusões de núcleo de hidrogênio em hélio, que é a fonte de sua energia.Encontrada menor estrela do universo: massa, força e dimensões são MUITO pequenas
Ela faz parte de um sistema estelar binário, no qual orbita uma outra estrela maior e com força gravitacional mais robusta. Sua força gravitacional também é baixa para uma estrela: apenas 300 vezes superior a que nós, humanos, sentimos na Terra.
Como os cientistas encontraram a pequena estrela
Dada a grande distância e o pouco brilho da EBLM J0555-57Ab, o grupo de astrônomos da Universidade de Cambridge conseguiu determinar as informações da minúscula estrela ao medir a estrela grande que ela orbita.
Assim, foi possível medir seu tamanho, massa e o tempo de órbita ao redor da EBLM J0555-57, de tamanho equivalente ao Sol - cada giro leva 7 dias e 21 horas.
“Muitas vezes é mais difícil medir o tamanho dessas estrelas de baixa massa fraca do que para muitos dos planetas maiores”, afirmou Alexander von Boetticher, um dos autores do trabalho em um comunicado da universidade. "Nossa descoberta revela quão pequenas estrelas podem ser", completou.
Estrelas com tamanhos e massas inferiores a 20% do Sol são as mais comuns no universo, porém as mais difíceis de entender. "As estrelas menores fornecem condições ideais para a descoberta de planetas parecidos com a Terra e para a exploração remota de suas atmosferas", disse o co-autor Amaury Triaud. "No entanto, antes que possamos estudar planetas, precisamos entender sua estrela, isso é fundamental".
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