Quão longe o homem já foi no fundo do mar?

Que o Monte Everest é o ponto mais elevado da Terra muita gente sabe. O pico de 8,884 quilômetros localizado entre o Nepal e a China é um desafio para alpinistas, afinal chegar a seu cume requer bom preparo em relação à altitude. Mas o que é impossível mesmo é fazer o caminho contrário: chegar ao ponto mais profundo do planeta.

No oceano Pacífico, a leste das Filipinas, encontra-se a grande fossa que circunda as Ilhas Mariana. A grande fossa tem aproximadamente 2,5 mil quilômetros de extensão (algo como a distância do Rio de Janeiro até Buenos Aires) e seu ponto mais profundo, chamado de Challenger Deep, registra 11,033 quilômetros.

Até onde o homem chegou no fundo do mar?

Há três diferentes formas de medir qual o ponto mais fundo já desbravado pela humanidade na Terra. O neozelandês William Trubridge é o homem que chegou mais longe sem auxílio de qualquer equipamento externo: o mergulhador desceu 122 metros no mar das Bahamas só com a força dos pulmões em 2016.

Dois anos antes, o egípcio Ahmed Gabr foi ainda mais longe, mas em seu caso, o recorde considera uso de balão de oxigênio: chegou a 332 metros abaixo do nível do Mar Vermelho, no Egito.

Contudo, dois homens chegam muito mais longe que isso. A bordo de um batiscafo (um pequeno submarino adaptado para suportar pressão intensa), o oceanógrafo suíço Jacques Piccard e o marinheiro norte-americano Donald Walsh desceram 10.911 metros em uma das cavidades das fossas Marianas. E um detalhe: isso aconteceu em 1960!

A nave Triest I foi adaptada para a aventura a condições tão extremas. Bem no fundo do mar, a pressão é até mil vezes mais forte do que no nível do mar. A temperatura é muito próximo de zero e a iluminação natural é nenhuma. A fossa tão profunda se formou como resultado da colisão de duas placas tectônicas, milhões de anos atrás.

Segundo o Livro Guinness dos Recordes, a dupla planejava ficar trinta minutos lá embaixo, mas a quebra de uma das peças do submarino fez com que voltassem dez minutos mais cedo. Deu tempo, contudo, de acenderem um farol e virem pequenos camarões e um peixe com um silhueta achatada.

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