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Que história é essa de que a Terra tem uma ‘camada extra’ de placas tectônicas?

Publicado 26 Mai 2017 – 02:09 PM EDT | Atualizado 16 Mar 2018 – 08:32 AM EDT
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Existe uma ‘camada extra’ de placas tectônicas próxima à ilha polinésia da Tonga, no Oceano Pacífico.

A tal camada foi responsável por uma série de terremotos entre 1946 e 1996 em países como Japão, Coreia do Sul e nordeste da China.

Ao menos é isso o que defenderam os geólogos dos Estados Unidos e Japão em conferência da União Japonesa de Geociências e da União Americana de Geofísica.

Placas no manto da Terra

Segundo os especialistas, essas placas ‘extras’ estariam localizadas dentro do manto terrestre, considerado a segunda camada da Terra (que fica entre a crosta e o núcleo do planeta).

Os cientistas chegaram a essa conclusão após obterem dados específicos das placas tectônicas do Pacífico. Para isso, eles usaram tecnologias que constroem imagens a partir dos abalos sísmicos.

Após profunda análise, foi percebida a presença dessas placas próxima ao manto da Terra, algo visto como incomum.

Tal fenômeno é chamado pelos especialistas de subducção. Nesse caso, as placas foram puxadas para perto do manto, mas não perderam suas características básicas. Por exemplo, quando as placas se chocam umas com as outras, provocam fenômenos naturais, que vão de terremotos a erupções vulcânicas.

Por isso mesmo, a mera presença das placas gerou consequências geológicas na região, porque elas viajaram horizontalmente por quilômetros de distância com o passar dos anos.

“Nossos resultados sugerem que os terremotos podem ser produzidos a milhares de quilômetros de distância de uma zona de subducção, a partir de movimentos laterais estagnados, mas fixos, dentro de um manto maior que 600 km de espessura”, escreveram os pesquisadores.

Outras descobertas: oceanos perdidos

Além de encontrar as placas tectônicas, as imagens analisadas pelos geólogos permitiram reconstruir a configuração dessas placas na superfície do nosso planeta há milhões de anos.

“Estamos descobrindo oceanos perdidos que sequer sabíamos que existiam”, disse Johnny Wu, um dos pesquisadores.

Um deles foi um mar de 8 mil quilômetros de extensão do Leste Asiático, que existiu entre os oceanos Pacífico e Índico há 52 milhões de anos. Os vestígios estavam a 1.000 km de profundidade do manto da Terra embaixo da Ásia Oriental.

Descobertas geológicas

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