Depois de 13 anos, missão da sonda Cassini está perto do fim: relembre descobertas

Na órbita de Saturno desde 2004, a sonda espacial internacional Cassini está prestes a se desintegrar após uma longa missão repleta de incríveis descobertas.

Cassini deixará de prestar seus serviços porque já está ficando sem combustível, e também para dar lugar a equipamentos mais modernos, que deixam as operações mais baratas.

 Relembre algumas das descobertas mais importantes feitas pela sonda ao longo de 13 anos:

Descobertas importantes da sonda Cassini

1. A aproximação da sonda a Titã mostrou que o maior satélite natural de Saturno e o segundo maior de todo o Sistema Solar era bastante semelhante à Terra antes da presença de vida, ou seja, com chuva de metano, erosão e canais de drenagem e leitos de lago seco. Foi possível ainda obter as primeiras medições da temperatura atmosférica no local.

2. Dados da sonda mostraram que deve haver um oceano de água salgada no subsolo de Encélado, o sexto maior satélite natural de Saturno e um dos candidatos a abrigar vida no Sistema Solar, já que a vida como a conhecemos depende da água. A descoberta fez com que Encélado se tornasse um dos destinos mais excitantes para ciência em nosso Sistema Solar.

3. Cassini ainda tornou possível observar mudanças no sistema de anéis dinâmicos de Saturno. A sonda descobriu formações semelhantes a hélices, testemunhou o possível nascimento de uma nova lua e registrou a atividade do anel F, um dos possíveis anéis mais ativos e caóticos do Sistema Solar.

4. A missão de Cassini fotografou pela primeira vez estruturas verticais nos anéis de Saturno. Uma vez a cada 15 anos, o sol brilha na borda do plano do anel e os lados norte e sul recebem pouca luz. A sonda então mediu as sombras grossas e longas do raro evento para determinar as alturas das estruturas dentro dos anéis.

5. Uma das descobertas mais importantes e interessantes de Cassini diz respeito ao estudo da química prebiótica em Titã. A atmosfera do satélite é praticamente um zoológico, com a variedade de moléculas quimicamente mais complexa do Sistema Solar.

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