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Batata sobreviveria se fosse plantada em Marte? Cientista recriou o solo para descobrir

Publicado 15 Mar 2017 – 09:50 AM EDT | Atualizado 14 Mar 2018 – 09:19 AM EDT
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Cientistas do Centro Internacional da Batata (CIP), do Peru, descobriram o tipo de batata mais resistente que existe e se aventuraram em um experimento a fim de saber se elas poderiam ser cultivadas em Marte.

Para isso, conseguiram fazer com que o tubérculo fosse alimentado apenas com água rica em nutrientes em um local que projeta o solo marciano, submetido a condições climáticas extremas.

O resultado foi bastante positivo, segundo um dos responsáveis pelo experimento, Julio Valdivia-Silva. “É a indicação de que vamos conseguir cultivar uma batata, de maneira mais controlada, em condições mais similares a Marte”, afirmou o pesquisador, em nota para a agência EFE.

O trabalho foi realizado com assessoria da Nasa, que considerou o Peru ideal para esse tipo de experimento por dois motivos: o solo praticamente vulcânico do deserto de Pampas de la Joya, na fronteira com o Chile; e o fato do país ter mais de 4 mil variedades de batata.

Características do solo de Marte

Eles recriaram as condições de solo de Marte, composto de 30% de sal, com uma concentração de 10% de dióxido de carbono (CO2).

As temperaturas no ambiente – uma urna fechada, denominada CubeSat - variavam entre -5°C e 20°C e tinham a pressão de uma altitude de 4.500 metros acima do nível do mar, o que pode gerar dificuldade de respiração.

Apesar da mudança na temperatura, Marte chega a ter 90% de CO2 e temperaturas bem frias, que podem chegar a -60°C. Por isso, o resultado é preliminar e precisa de mais avanços – algo que a equipe de Valdivia-Silva já está empenhada em fazer.

Batatas em ambientes extremos

O próximo passo é expor a batata a condições mais extremas. Se ela conseguir crescer em um clima idêntico ao de Marte, de forma que ainda permaneça comestível, provará que os limites biológicos do tubérculo são menores do que se imaginava.

Em condições muito frias, Valdivia-Silva prevê que o gosto da batata possa ficar mais salgado e seco.

Isso é previsível porque a batata possui uma grande capacidade genética de se adaptar a ambientes extremos. Mesmo que ela não suporte as condições climáticas de Marte, os cientistas disseram que as descobertas provam que a batata tem potencial para ajudar pessoas a sobreviver em ambientes extremos na própria Terra.

Será que as previsões do filme “Perdido em Marte” (2015), que mostra o personagem Matt Damon cultivando uma plantação de batatas em solo marciano, estão prestes a se concretizar?

Marte: fascínio da ciência

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