Parece uma empanada, mas é uma lua gelada de Saturno: conheça Pan
Uma sonda da missão Cassini-Huygens, realizada pela Nasa em parceria com a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Italiana, mostrou de perto imagens de um dos satélites de Saturno, Pan.
Seu formato impressionou: com uma espécie de borda no meio que ultrapassa seu diâmetro, uma das luas de Saturno se parece bastante com uma... empanada!
Essa lua gelada é um dos satélites que ficam mais próximos de Saturno. Costuma orbitar uma lacuna dos anéis, chegando a sugar materiais deles – algo que provavelmente fez com que a Pan tivesse esse formato.
A Pan foi descoberta pela primeira vez em 1990 e está localizada a 133 mil km de Saturno. Com apenas 20km de diâmetro, seu período de órbita pelo planeta dura menos de um dia.
Quem revelou as imagens foi a cientista planetária Carolyn Porco, líder da missão Cassini.
“Eu, também, achei quando vi pela primeira vez essas imagens, que se tratava de uma representação artística, que não fosse real. Elas são reais! A ciência é melhor que a ficção”.
Pan: satélite de Saturno
As imagens foram reveladas há pouco tempo, portanto os cientistas ainda não sabem dizer se uma parte da borda, que parece estar solta do satélite, realmente é dessa forma – embora essa ‘soltura’ seja possível, já que essa lua possui uma gravidade extremamente baixa.
A sonda Cassini-Huygens vai continuar explorando as luas e os anéis de Saturno até o fim de 2017.