Área vulcânica da Etiópia está ajudando na investigação de vida extraterrestre
Apesar dos avanços tecnológicos e de viagens espaciais, a investigação de vida extraterrestre também pode ser feita aqui mesmo, na Terra: equipes de cientistas estudam uma área vulcânica da Etiópia em busca de respostas sobre as possibilidades de sobrevivências de algumas espécies em outros planetas.
A área vulcânica serve de pesquisa porque com ela é possível fazer uma analogia da superfície de Marte, por exemplo. É que a região fica na Depressão de Danakil, em Afar, nordeste da Etiópia, extremamente quente e seca.
Vida extraterrestre investigada no planeta Terra
Em Danakil, segundo relatam os pesquisadores para uma reportagem do The New York Times, micróbios vivem em condições extremas e a identificação e isolamento de bactérias resistentes ao calor pode sinalizar para uma possibilidade de subsistência dessas mesmas espécies em outros planetas.
Um dos objetivos dos trabalhos científicos é justamente identificar sinais de vida em ambientes extremos e entender melhor o conceito de vida e de seus limites. Além de isolar bactérias da região, o sequenciamento genético dos micro-organismos também pode fornecer pistas sobre vidas consideradas simples fora da Terra
Os organismos simples, dizem os estudiosos, podem sobreviver como "uma minúscula bateria" e provavelmente estão entre as primeiras bactérias a surgir no nosso planeta. A mais recente expedição pela área da Etiópia vai observar o relacionamento das bactérias com a atmosfera e estudar o ambiente por completo, assim como a sonda Curiosity, da Nasa, faz em Marte.
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