Quem foi e o que fez Gene Cernan, o último homem a pisar na Lua?

O astronauta Eugene Cernan foi um dos um dos 14 selecionados pela Nasa para as primeiras missões espaciais. Em 1969, ele foi o piloto da Missão Apollo 10 e, em 1972, voltou na Missão Apollo 17, quando foi o segundo a pisar e o último a sair da Lua.

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, em 1934, o astronauta morreu por problemas de saúde não especificados no começo de janeiro, aos 82 anos, com um saldo de mais de 5 mil horas de voo, dentre as quais 566 horas e 15 minutos foram gastas fora da Terra, e 73 horas só na Lua.

Segundo homem a pisar na lua

Cernan era graduado em engenharia elétrica e mestre em aeronáutica. Ele foi da Nasa e também era aviador naval da Marinha dos EUA, das quais se aposentou em 1976. Em 1981, ele montou sua própria empresa, a Cernan Corporation, que oferecia consultoria nas áreas energéticas e aerospaciais.

Mesmo com a idade avançada, Cernan era apaixonado pela sua profissão e tinha forte desejo de ver a exploração humana contínua do espaço. “Ele incentivou os líderes e os jovens de nossa nação a não deixá-lo permanecer o último homem a andar na Lua", disse a família em comunicado enviado a Nasa.

"Eu era apenas um garoto na América crescendo com um sonho. Hoje, o que é mais importante para mim é o meu desejo de inspirar a paixão nos corações e nas mentes das gerações futuras de homens e mulheres jovens, para verem seus próprios sonhos impossíveis tornarem-se uma realidade”, disse.

Chamado de Capitão Cernan, ele ainda trabalhava e chegou a aparecer no documentário de Mark Craig, baseado em seu livro, e de mesmo nome. Ele foi casado com Jan Nanna e deixou três filhas e uma neta.

Toda sua experiência está relatada no livro: "O Último Homem na Lua". 

“Eu sabia que havia mudado (...) e que eu não pertencia mais a Terra. Para sempre, eu pertenceria ao Universo.” Cernan, Eugene.

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