Entenda mistério do satélite abandonado desde 1967 que voltou a transmitir sozinho
Uma série de nove satélites experimentais batizada de Lincoln Experimental Satellite (LES), projetada e construída pelo Lincoln Laboratory no MIT entre 1965 e 1976, foi enviada para o espaço com objetivo de testar dispositivos e técnicas para a comunicação através de satélites. Os dispositivos LES1 até LES9 sofreram inúmeros problemas de lançamento durante os experimentos.
O que deu errado?
Os satélites LES1 e LES2 deveriam ser entregues na mesma órbita, mas uma falha de um estágio de impulso deixou LES1 perdido em uma outra órbita circular. LES3 e LES4 foram destinados a serem entregues à órbita geoestacionária, mas um problema de lançamento os manteve em sua órbita de transferência. Ainda assim, todos esses satélites apresentaram resultados úteis, apesar de suas órbitas incorretas. Os modelos LES 5, 6, 8 e 9 terminaram com êxito em órbita geoestacionária, e o projeto que teria sido LES7 ficou sem financiamento e foi cancelado.
Sinal restabelecido com LES1
Até 2013, a NASA achava que o tal satélite LES1 já tinha virado lixo espacial. Porém um entusiasta de rádio-satélite amador, o britânico Phil Williams, de North Cornwall, Reino Unido, detectou sinais de LES1 e determinou a fonte depois de procurar informações de identificação na internet.
Assustado, ele enviou o sinal para o MIT, e recebeu a confirmação de que era mesmo uma transmissão do satélite abandonado. Embora as baterias do LES1 tenham desintegrado durante o lançamento, o pequeno satélite tinha painéis para captar energia solar, então a hipótese mais aceita é que os sinais de rádio sejam enviados para a Terra quando as placas são recarregadas pelo Sol.
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