Plantas podem ser mais inteligentes do que humanos; entenda estudo

Quem foi que disse que apenas nós, humanos, e alguns outros animais evoluídos são capazes de se comunicar entre si? As plantas também são! Elas têm ao menos 20 sentidos diferente – três vezes mais que nós, que temos cinco -, avisam outras espécies vizinhas que há perigo próximo, têm comportamentos semelhantes a dormir e brincar e são surpreendentemente boas em solucionar problemas. Ficou surpreso?

Os cientistas Stefano Mancuso e Alessandra Viola, do Laboratório Internacional de Planta Neurobiologia da Universidade de Florença, na Itália, descobriram várias outras habilidades impressionantes das plantas. Você está preparado? 

Sim, as plantas realmente se comunicam

As plantas são comunicadoras complexas. Os cientistas sabem que as plantas se comunicam de uma ampla variedade de maneiras. A mais conhecida delas é através de voláteis químicos - por que algumas plantas têm cheiros tão bons e outras terríveis? - mas os cientistas também descobriram que as plantas se comunicam através de sinais elétricos e até mesmo vibrações.

"As plantas são comunicadoras maravilhosas: elas compartilham um monte de informações com as plantas vizinhas ou com outros organismos, tais como insetos e outros animais. O perfume de uma rosa, ou algo menos fascinante quanto o cheiro de carne podre produzido por algumas flores, é uma mensagem para os polinizadores”, afirma Mancuso.

Muitas plantas são capazes de avisar as outras de sua espécie quando o perigo está próximo. Se atacada por um inseto, uma planta pode enviar um sinal químico para suas companheiras, como se dissesse: "Ei, eu estou sendo comida. Preparem suas defesas”. Os pesquisadores ainda descobriram que as plantas reconhecem seus parentes próximos, reagindo de forma diferente para plantas da mesma matriz do que para aquelas derivadas de uma matriz diferente.

"Nas últimas décadas, a ciência tem mostrado que as plantas são dotadas de sentimento, tecem relações sociais complexas e podem se comunicar entre elas mesmas e com os animais", escrevem Mancuso e Viola, que também argumentam que as plantas têm comportamentos semelhantes a dormir e brincar. Você acredita?

Plantas têm, ao menos, 20 sentidos

A parte inferior da planta pode ser a mais sofisticada de toda a sua estrutura. Os cientistas observaram que as raízes não crescem de forma aleatória, mas procuram a melhor posição para obter água, evitar a concorrência e fugir de produtos químicos. Em alguns casos, as raízes até alteram o curso antes de bater em um obstáculo, mostrando que as plantas são capazes de “prever" um obstáculo através de seus muitos sentidos.

Os seres humanos têm cinco sentidos básicos. Mas os cientistas descobriram que as plantas têm pelo menos 20 sentidos diferentes usados ​​para monitorar as condições complexas em seu ambiente. De acordo com Mancuso, elas têm sentidos que correspondem aproximadamente aos nossos, mas também têm outros adicionais que podem fazer coisas como medir a umidade, detectar os sensos de gravidade e campos electromagnéticos.

Por que os vegetais são inteligentes?

Charles Darwin, que estudou plantas meticulosamente, durante décadas, foi um dos primeiros cientistas no meio da multidão a reconhecer que as plantas se movem e respondem às sensações - ou seja, são sencientes (sentem ou têm sensações, são sensíveis). Além disso, Darwin que foi um estudioso das plantas a maior parte da sua vida, observou que a radícula (a pontinha da raiz) funciona mais ou menos como o cérebro do vegetal.

" A inteligência é a capacidade de resolver problemas e as plantas são surpreendentemente boas em solucionar os seus", explicou o cientista Mancuso. Para resolver suas necessidades de energia, a maioria das plantas se volta para o sol, em alguns casos, literalmente. As plantas são capazes de crescer e transpor áreas de sombra para localizar luz e muitas até mesmo viram as suas folhas durante o dia para capturar melhor a luz.

As plantas também se aproveitam de animais com o objetivo de  se reproduzirem. Muitas usam estratégias e truques complexos ou fornecem amostras grátis e anúncios em forma de aromas e cores só para atrair polinizadores. Novas pesquisas constatam que algumas plantas conseguem distinguir entre diferentes agentes polinizadores e só germinam seu pólen para o melhor.

As plantas já desenvolveram uma incrível variedade de compostos tóxicos para afastar predadores. Quando atacadas por um inseto, elas liberam um composto químico específico. Mas fazem isso de maneira moderada: liberam sua química preciosa apenas na folha que está sob ataque, para economizar. 

"Cada escolha que uma planta faz é baseada neste tipo de cálculo: qual é a menor quantidade de recursos que podem servir para resolver o problema”, escrevem Mancuso e Viola em seu livro. Em outras palavras, as plantas não apenas reagem a ameaças e oportunidades, mas devem decidir o quão longe vão reagir. Até que ponto vão resistir e em que momento devem ceder.

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