Descubra o segredo do animal mais resistente do mundo
Imagine a figura de um urso aquático. Agora suponha que esse urso seja capaz de produzir uma proteína muito resistente, com poder de proteger o seu DNA de todos os danos. Acredite: esse animal existe, e é uma estranha e microscópica criatura chamada de tardígrado.
Proteína capaz de proteger o DNA
Algumas das descobertas do primeiro sequenciamento genético de uma das espécies mais resilientes da natureza foram publicadas no periódico científico “Nature Communications”. Um grupo de pesquisadores liderados por Takekazu Kunieda, da Universidade de Tóquio, decidiu tentar decifrar o genoma dos tardígrados e identificou uma proteína que protege o seu DNA de um modo muito especial e diferente: como se o embrulhasse em uma embalagem resistente.
Os pesquisadores, então, desenvolveram em laboratório células humanas capazes de produzir a mesma proteína, e descobriram que ela também protegia as células, em especial da radiação. A partir dessa constatação, os cientistas sugerem que os genes dos tardígrados poderiam, um dia, proteger outros seres vivos de raios-X ou de raios nocivos do sol.
Segundo alguns especialistas entusiastas da descoberta, estes genes poderiam até mesmo ajudar seres humanos a sobreviver em ambientes extremamente hostis, como na superfície de Marte, por exemplo. Tudo porque os tardígrados vivem em lugares inóspitos, desde que tenham água. Estima-se que haja mais de 800 espécies de tardígrados, que estão presentes desde o seu quintal, o fundo do mar, até nas geleiras da Antártica.
Veja um registro microscópico do bichinho:
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